منامة بوست: وقّع وزير الخارجيّة البحرينيّة خالد بن أحمد بن محمد آل خليفة، مع نظيره البريطانيّ فيليب هاموند، أمس الجمعة 5 ديسمبر/ كانون الأول 2014، اتفاقيّة عسكريّة، بحضور وليّ العهد سلمان بن حمد آل خليفة، بهدف تطوير منشأة تقدّم تسهيلات عسكريّة للبحريّة الملكيّة البريطانيّة في قاعدة قوّة دفاع البحرين بميناء سلمان- وفقًا لوكالة الأنباء البحرينيّة.

وبهذا تصبح القاعدة المذكورة أوّل قاعدة عسكريّة بريطانيّة تقام في منطقة الشرق الأوسط منذ آخر انسحاب بريطانيّ من المنطقة عام 1971، هذا وتستضيف البحرين كذلك قاعدة للأسطول الخامس الأمريكيّ.

من جانبه، قال وزير الدفاع البريطانيّ مايكل فالون، إنّ هذه القاعدة ستساعد الأسطول البريطانيّ على تعزيز الاستقرار في منطقة الخليج. وأضاف، «سيتمّ الآن تمركزنا من جديد في الخليج على المدى البعيد»، مضيفًا إنّه بموجب هذه الاتفاقيّة سيتمّ تحسين المنشآت الموجودة في ميناء سلمان في البحرين، حيث توجد أربع سفن حربيّة بريطانيّة صائدة للألغام بشكل دائم.

تجدر الإشارة إلى أنّ البحرين نفت، في وقت مبكر من العام الجاري، صحّة تقارير صحفيّة تحدّثت في شهر أبريل عن بدء بريطانيا بناء قاعدة بحريّة على أرض المملكة، وذلك بعد كشف وزير الدفاع البريطانيّ أنّ بلاده تدرس إقامة قاعدة في البحرين أو في سلطنة عمان.

وأكّدت في البحرين كلّ من وزارة الخارجيّة والقيادة العامة لقوة دفاع البحرين أنّ الأمر ليس أكثر من «مجرد تسهيلات عسكريّة في الموانئ المدنيّة» بالبلاد.